Los resultados del Censo de Población 2024 muestran algunas cosas que todos sabíamos: la disminución del peso del catolicismo en la población. Sin embargo, también muestran cosas que son algo menos conocidas. El crecimiento de los evangélicos es un relato que nos hemos dado sobre nuestro país desde hace un buen tiempo, algo menos conocido es el hecho que aquellas personas sin religión también han experimentado un crecimiento importante. En la actualidad, hay más personas sin religión en Chile que evangélicos o protestantes: 3,9 millones sin religión contra 2,5 millones de evangélicos. La diferencia no es menor.
Resulta interesante además que hay una importante diferencia territorial al respecto. En el centro sur (desde Ñuble a los Ríos) se extiende una amplia zona donde hay más evangélicos/protestantes que personas sin religión, en contraste con el resto del país. En particular, llama la atención la situación de Biobío que es la única región que incluye una metrópolis donde no ocurre que hay más personas sin religión que evangélicos. Observemos la siguienta tabla, que se puede obtener a partir de los datos disponibles en el propio sitio del Censo (ver aquí).
Tabla 1. Evangélicos/Protestantes y Personas sin religión por región (Chile, Censo 2024)
| Región | Evangélicos o Protestantes | Sin Religión | Relación Sin Religión / Evangélicos o protestantes |
| Arica y Parinacota | 25.611 | 47-049 | 1,8 |
| Tarapacá | 39.684 | 67.349 | 1,7 |
| Antofagasta | 63.969 | 128.568 | 2,0 |
| Atacama | 28.383 | 57.977 | 2,0 |
| Coquimbo | 57.108 | 158.800 | 2,8 |
| Valparaíso | 163.844 | 441.974 | 2,7 |
| Metropolitana | 810.170 | 1.821.629 | 2,2 |
| O’higgins | 108.689 | 165.899 | 1,5 |
| Maule | 159.538 | 167.716 | 1,1 |
| Ñuble | 100.312 | 84.440 | 0,8 |
| Biobío | 445.672 | 294.088 | 0,7 |
| Araucanía | 227.056 | 176.920 | 0,8 |
| Los Ríos | 85-043 | 80.661 | 0,9 |
| Los Lagos | 126.691 | 152.314 | 1,2 |
| Aysén | 11.869 | 24.340 | 2,1 |
| Magallanes | 12.968 | 33.584 | 2,6 |
| País | 2.466.607 | 3.903.308 | 1,6 |
Para examinar en algo de mayor detalle esta situación vale la pena observar qué ocurre al nivel comunal. El siguiente mapa se centra en las comunas de las regiones de este bloque ‘evangélico’ (de Ñuble a Los Ríos) más las regiones adyacentes (Maule y Los Lagos).
Mapa de razón entre personas sin religión vs evangélicos y protestantes. Maule a Los Ríos.
El mapa nos permite observar en mayor detalle la distribución territorial. En general si bien es claro que en comunas más rurales la razón entre personas sin religión y evangélicos es menor a 1 (o sea, hay más evangélicos que personas sin religión); el hecho que entre Ñuble y Los Ríos a nivel regional haya más evangélicos que personas sin religión no se reduce al tema de ‘son regiones más rurales’.
Se puede observar así que en el Maule no es extraño que en comunas más bien rurales haya personas sin religión que evangélicos (en particular en la provincia más al norte, Curicó), así Rauco o San Javier. Por otro lado, en el bloque ‘evangélico’ nos encontramos con ciudades como Los Angeles (con razón de 0,69). Chillán tiene una razón de 1,07 -o sea tiene más personas sin religión que evangélicos-, pero es claramente inferior a lo que ocurre en Talca (1,54) o Curicó (1,40). En el caso de la región de los Lagos ocurre algo similar, donde si bien hay varias comunas rurales donde hay más evangélicos, ello no ocurre en todos los casos -y en Chiloé y en Palena las personas sin religión son más comunes.
No se puede reducir el fenómeno a un tema de ciudades menos religiosas y zonas rurales más evangélicas. De hecho, uno puede observar que el que comunas como Pucón tengan una razón de 2,1 (el doble de personas sin religión que evangélicos) muestra otras dinámicas adicionales.
Quizás lo más llamativo sea la ubicación del núcleo de este bloque: la provincia de Arauco y comunas cercanas. En Biobío, comunas como Lota; y otras en la provincia de Malleco (Lumaco, Purén etc.). Hay toda una zona contigua de comunas donde la razón es menor a 0,5 (o sea hay el doble de evangélicos que personas sin religión). Esto termina afectando al Gran Concepción. A pesar de ser una ciudad de rango metropolitano, sólo en la comuna de Concepción aparece que hay más personas sin religión que evangélicos. Pero lo contrario ocurre en todas las otras comunas de la aglomeración; y eso resulta bien llamativo.
No entraremos ahora a analizar posibles factores y dinámicas (diría que es probable que los procesos que llevan a que Valdivia o Dalcahue tengan más personas sin religión que evangélicos son diferentes), pero vale la pena insistir en la territorialización de los análisis. Simplemente porque así se pueden observar más fenómenos de interés.